Les trains de Bombay

 

A Mumbai (Bombay), les trains locaux transportent 7 millions de personnes chaque jour. Construit par les Anglais en 1853, le réseau ferroviaire local Mumbai suburban railway génère ainsi la plus grande densité de passagers au monde

Et pour cause, le train est le moyen de transport le moins coûteux et le plus rapide, aux antipodes des réseaux routiers très encombrés de la mégalopole. "Je prends le train tous les jours pour me rendre à mon travail dans le sud de la ville. Le train me coûte seulement 200 roupies (4 euros) par mois et je gagne beaucoup de temps en évitant cette circulation infernale dans les rues de Mumbai aux heures de pointes", explique Rajesh, un usager de 45 ans. Ainsi, le trajet le plus long, menant du nord à l'extrême sud de la ville, ne coûte que 12 roupies (0,20 euros).

La popularité de ces trains pose pourtant un problème de surpopulation. Les trains sont composés de neuf wagons qui transportent environ 5 000 personnes aux heures de pointe, alors que leur capacité n'est que de 1700 usagers. Un excédent de 14 à 16 personnes par mètre carré ! Les passagers doivent donc trouver de la place là où ils peuvent. Chacun s'empresse d'atteindre le train pour trouver la meilleure place, quitte à traverser les voies de chemins de fer... Les retardataires se retrouvent accrochés d'une main à la porte, un pied posé sur le train et le reste du corps à l'extérieur du train. "Nous devons savoir à chaque station de quel côté sortir afin de se préparer au mieux à descendre du train. Tout le monde se bouscule, essaie de rentrer ou de sortir de force du train. J'ai parfois l'impression que je vais mourir étouffée tellement on est serré", explique très sérieusement Shabnum, une jeune fille de 21 ans.

Cette surpopulation pose de nombreux soucis au gouvernement. Un rapport que s'est procuré un journaliste du quotidien Indian Express établit qu'environ dix personnes par jour meurent sur ces lignes de train. Certaines en essayant de monter dans un train en marche ou en traversant les voies de chemin de fer. Une majorité trouve la mort en se faisant éjecter du train surpeuplé. Le gouvernement a tenté de mettre en place des campagnes de prévention et d'instaurer de nouvelles règles plus strictes sur le nombre de passager, sur l'interdiction de traverser les rails, sans succès. "Nous partons et rentrons tous du travail en même temps. Chacun est pressé de faire ce qu'il a à faire. Nous nous ne voulons pas attendre le prochain train sous prétexte que le premier est surpeuplé", raconte simplement Ravi, 33 ans.

Durant les cinq dernières années, 20 700 personnes ont perdu la vie. Un chiffre que le gouvernement veut diminuer en ajoutant 96 nouveaux wagons et en réduisant le temps d'attente entre deux trains à 3 minutes contre 4 auparavant.